Sposób funkcjonowania reklam jest wszystkim znany: polega na konstruowaniu sztucznychpragnień i rówoczesnych odsyłaniu do najporstszego sposobu ich zaspokajania. Jak jednak zwrócić uwagę potencjalnych odbiorców na naszą reklamę? Jak najskuteczniej wyróżnić konkretny produkt w zalewie innych reklam?
Sposobem jaki coraz częściej wykorzystują reklamodawcy by zwrócić uwagę na stworzony przez siebie projekt jest kreowanie treści reklamowych które wywołują żywe emocje – zdziwienie, obrzydzenie, pożądanie. Powyższe praktyki mają już swoją nazwę. Reklama epatująca seksem, obrzydliwością, agresją oraz strachem to shockvertising ( shock advertising) czyli reklama szokująca.
Obecnie coraz większa liczba firm decyduje się na stosowanie tego rodzaju reklamy co na związek z tym, że wraz z postępem w branży reklamowej coraz trudniej zwrócić uwagę na swój towar inaczej niż poprzez rodzenie kontrowersji. Zwrócenie więc uwagi na konkretną reklamę jest obecnie podstawą zwycięstwa a kontrowersyjna tematyka zdaje się być tym co najlepiej przyciąga wzrok i słuch odbiorców. Oglądając reklamy łatwo można zauważyć, że prowokująca tematyka bądź forma reklamy nie są bezpośrednio powiązana z konkretnym przmysłem. Skandalizujące reklamy mogą propagować zarówno słodycze, napoje wysokoprocentowe , modę, lekarstwa czy też antykoncepcję. W ostatnich latach szczególnie branża modowa korzysta z tego typu reklam, być może naśladując włoską markę Benetton, która jako pierwsza wykorzystywała elementy szoku i zaskoczenia we własnych kampaniach reklamowych. Dość często szokujące reklamy towarzyszą społecznym kampaniom skierowanym przecikwo agresji, papierosom a także towarzyszą kampaniom na rzecz praw jednostek i osób zarażonych wirusem HIV.
Ciężko jest wypowiedzieć się na temat efektywności tych reklam, pewne jest jednak, że często się o nich mówi. Czasem słowa pociągają za sobą czyny, zwykle jednak reklama staje się tylko dziełem samym w sobie a a to co promuje schodzi na dalszy plan.